十三

田明輝和楊倩的婚禮盛大而隆重。許傑到得早，看到他們男的西裝，女的婚紗，還都化了濃妝，在旋轉門外站著，忍不住發笑。田明輝笑道：“從來不穿這麽正規的，渾身不自在。”楊倩笑向許傑說：“什麽時候吃你的喜酒啊？”許傑笑著說：“老婆還在丈母娘家養著呢！”因見史艷紅等老同事們陸續來了，就先進酒店去了。

大廳裏，楊倩一家子正和田明輝的父母、妹妹攀談，一見許傑，都笑迎過來說：“還是小傑是自己人，來得這麽早。”許傑跟田明輝的父親、耳聾的母親、樸實的妹妹招呼，笑說恭喜；又跟楊倩的爸爸媽媽拉手，楊倩的母親和許傑的母親同屬“七姐妹”，見了許傑更是親熱。

不久鐘雨城、鄭羽也到了，有說有笑的，一時看不出異樣；跟著呂瀚洋也來了，劉芳雖然怕冷清，但這種場合她又不慣出席，躲著沒來。之後就是賀客盈門，潮水般一波一波。男方的親戚、同事、領導如秦局長、許局長、餘局長等，固然壯觀；女方那邊的來賓陣容卻更為亮麗，人數也多出一倍，活現出新娘家的顯赫權勢。許傑跟男女雙方都是好友，被安排在貴賓席上，和他爸同一待遇，只是不在同一張桌子；呂瀚洋等坐得相對次要一些，那些沒有一官半職的遠遠打發到角落裏去了，屆時想要觀禮，得有長頸鹿的脖子才行。好在喜宴吃多了，也麻木了，無非唱歌游戲葷笑話。

許傑旁邊是鐘雨城和鄭羽，因為從理論上說，許、鐘仍是新郎最鐵的朋友，就算有隔閡也不會拿到臺面上來。只是管理局的同事人人有數，許和鐘雖然並座，一個是純金，一個是鍍金，成色就差得遠了。

主持人上臺主持，如果說他妙語如珠的話，那麽他掌心裏的小卡片就是盛產珍珠的優質河蚌。他時而幽默，時而深情，時而調皮，時而正經，大段大段似曾相識的祝福語從臺上滾落下來。後來他累了，把話筒移交給證婚人。證婚人累了，轉交秦局長；秦局長還沒等累了就給了許局長。許局長今天沒有重蹈覆轍念錯新娘的名字，話說得簡短實在，大概是對一對新人頗為了解的緣故，言之有物，寓莊於諧，倒比其他人說得好。後來他把接力棒給女方的領導。這樣傳遞奧運火炬似地傳了一圈，又回到主持人手上。他提議大家為新人的美滿幹杯。眾人鼓掌——這一次是發自內心。

吃了幾道菜，送花的小姐們魚貫而入。她們來自不同的花店，神態語調卻高度一致，嘴角的微笑保持多少度才算迷人，事前一定研究過的，笑得像孿生姐妹。大花籃一籃一籃又一籃，很快淹沒了舞臺。主持人和男女主角困在萬紫千紅中，如同郭靖被困桃花島。幸而酒店早有準備，一批七八個小夥子從臺後掩上去，一人一籃，來回數趟，轉眼間清出了一塊空地。

接著繼續吃，許傑一邊就跟鐘雨城、鄭羽敘敘舊。客人們開始起哄，捉弄公公婆婆兒媳婦。在一浪高過一浪的哄笑聲中，鄭羽果然如呂瀚洋所預料的，對許傑大說田明輝的壞話：“田科長現在神氣了，你們兄弟三個同一年入局的，你是大學生，我們雨城是副主任，他是正科長。”許傑說：“是啊，他真能幹。”鄭羽嗤之以鼻，在一片嘈雜的聲浪中，說什麽也不用擔心有人聽見，她仍套著許傑的耳朵說：“能幹是假的，能送才是真的。你知道雨城為什麽是副的嗎？因為他死心塌地跟你好，跟你爸爸走；你知道人家為什麽是正科長嗎？因為人家會算帳，既跟你稱兄道弟，又四時八節給秦局家送禮，上的是雙保險。”許傑不信：“不會吧？”鄭羽一笑，嫵媚有如史艷紅，她也的確越來越向史艷紅看齊了：“傻了吧你？你不記得，很早以前我就提醒過你，小田不是一張白紙？是因為有一回無意中我看見他提著禮物上秦局家拜年。”許傑心道：“什麽無意中，多半你自己也是去送禮的，他在前，你在後，被你討了個順嘴便宜。怪不得你能從臨時工變成正式編制呢。”鄭羽觀察著許傑的臉色，滿意地說：“想起來了吧？還有啊，那次你和小田下象棋，為什麽先說要他讀檢討，後來交了份檢查就算了呢？這裏面的文章大著呢！”

許傑明知她說的是實情，可對她的抵觸還是超過對田明輝的。他印象中的鄭羽精明低調，鋒芒不露，處處襯出史艷紅的張牙舞爪、俗氣熏人。此刻他身邊的鄭羽活脫脫是個年青版的史艷紅，自以為是，搬弄是非，市儈小氣，都占齊了。幾年前的鄭羽唯恐別人看出她的聰明，幾年後的鄭羽是只怕別人不知道她聰明。當然她的“情報”有用，至少讓他看人更客觀些，於是他笑了笑說：“人在江湖啊，小田也是身不由己。”鄭羽說：“我們雨城就從來不踏兩條船，一心一意給許局做事……”

她的話被一陣口哨與喝彩給壓倒了，她這才看到史艷紅上臺獻唱了，是其百唱不厭的《心相印手牽手》：“心，心，心相印；手，手，手牽手。你靠我來我靠你，一步一步朝前走。心相印……”

客人們免費伴唱：“心相印，”

“手牽手……”

再度伴唱：“手牽手，”

史艷紅：“愛情的道路鋪滿錦繡哦哦哦——”

鄭羽不屑地笑了一聲，剛好史艷紅的目光正掃過來。千鈞一發之際，鄭羽的不屑之笑神奇地轉為友好之笑，雙手輕拍，打著節奏，還率先叫了聲“再來一首！”在她，完全是一種條件反射；在許傑看來，不免有驚心動魄之感，想賈寶玉說女人出嫁前是珠子結婚後是魚眼睛，竟然有這麽現成的例子！

史艷紅當真又唱了一首更有觀眾緣的：“大姐姐看上他人才好，二姐姐看上他有辦法，小妹妹看上他勤勞能致富，想得臉上羞答答。哎呀呀走了桃花運，個個都想嫁給他……”她並且笑指田明輝，用話筒說：“田科長，你雖然長得帥，也不能姐姐妹妹的花心，要專一地愛我們如花似玉的新娘子，不然我們也不幫你了。”田明輝尚未答話，楊倩大大方方拾起另一個話筒說：“他不會的。”臺下歡聲雷動。

史艷紅唱她的，鄭羽說她的：“所以呀許傑，路遙知馬力，日久見人心，誰跟你更貼心你要有數。雨城呢，就吃虧在心太實，不像小田送禮還不夠，還在秦局、餘局他們那裏搞小動作，打我們雨城的小報告。”許傑說：“其實你們有沒有想過學學呂瀚洋？”鄭羽說：“他？局機關不待，要跑到企業去，為了明哲保身，連前途也不要。”許傑替她續上飲料，一邊說：“做世外高人有什麽不好？”鄭羽喝了一口橙汁說：“能置身事外的，可以說是高人，也可以說是廢人。”許傑聽了，不覺寒心，嘴上卻說：“你倒是信任我，連這種話都說。”鄭羽笑道：“你是我老公最好的朋友，不信你信誰？還賣了我不成？”

史艷紅下臺了,鄭羽上去唱了首《好日子》。田明輝、楊倩遙遙向她舉杯，她向他們揮手，相互笑得如膠似漆的。許傑在田明輝夫婦的一再催請下，唱了一首《攜手游人間》。他最不愛在宴席上唱歌，像以前到大戶人家唱堂會。聽的人又不專心，音響效果又差。所幸今晚的調音師還比較敬業，那話筒居然並不嗡嗡嗡的發悶，他那和眾人相去甚遠的清幽的演繹還能聽出一點味道。他下臺的時候還直道歉，說“這場合實在發揮不出來”。楊倩叫了李漓來一塊敬他的酒，說：“已經不錯了，你以為這是KTV啊？就算那個神龍見首不見尾的慕容來，也不見得比你唱得好。”她這話一半是說給丈夫聽的。李漓見楊倩又把話說到橫裏去了，忙打了個岔，說起初中時的趣事。

李漓說得極其自然，絲毫不顯得是在幫人解圍，而同學間的種種細節，她竟有那麽深刻的印象，許傑如何被老師表揚，如何在大掃除時偷懶，如何在校演講時忘了詞擺了烏龍，記得纖毫不差，逗得楊倩笑不絕口。許傑心領神會，和李漓一搭一檔，把楊倩的註意力完全引開去了。許傑心道：“李漓真不錯。雖不是那種非常亮麗的女孩子，誰交到她這樣的朋友，卻是畢生之幸。”

許局長也唱了歌，唯獨秦局不唱。不是他不給面子，新婚大喜，他總不能唱《流浪歌》吧？別的他又不會。

許傑回到座位上，鄭羽又拉著他低低地訴了許多衷腸話兒，包括田明輝走“夫人路線”之類的。鐘雨城偶爾跳過鄭羽和許傑碰一下杯，大多數時候，他和他旁邊的客人說話，一談談到散席，不知哪裏來的那麽多話。

許傑陪著田明輝、楊倩送完所有客人，收拾完剩酒，處理完花籃。楊倩在他肩上一拍笑道：“表現不錯。”許傑笑道：“那還用說。”楊倩去指揮幾個至親跟酒店善後，田明輝把許傑拉到大柱子後頭說：“今天我很高興。”他臉紅紅的，明顯喝多了。許傑笑道：“我也為你高興。”田明輝打了個酒嗝。許傑說：“怎麽，想吐啊？”田明輝說：“沒事。鄭羽一晚上跟你說什麽？”許傑本來覺得他醉了，聽了這一問，又覺得他還挺清醒，當下笑了笑說：“問我大學裏的情況。”田明輝說：“是嗎？”他側頭審視著許傑，畢竟帶了酒意，他的懷疑掩飾不住。許傑笑著說：“那你覺得她會說什麽呢？”田明輝搖了搖頭，靠到柱子上說：“誰知道？誰人背後不說人，誰人能不被人說。”他身子一滑，許傑扶他，田明輝拒絕。他酒勁兒上來了，這一推許傑，力氣用得不小：“我真的很高興，楊倩真好，她又像……跟你說句實話……”

呂瀚洋走過來說：“田科長醉了。”楊倩等聞聲而來，架了他走開。呂瀚洋說：“沒事吧？”許傑說：“你怎麽還沒走？”呂瀚洋說：“等你一塊走的。看他拉你到一邊，不知道會不會發酒瘋。”許傑說：“還不至於。而且，真動起手來，防守反擊我是沒問題的。”他做了個拳擊的動作。呂瀚洋笑了。

一轉眼大年二十八了。和往年一樣，全家陪好婆到鄉下給她姐姐拜年。許局長親自開車，許夫人在他旁邊。好婆、外公、許傑坐在後排。腳下、後備箱裏，滿滿的都是年貨。這是好婆一年中的華彩時節，姐妹情深是一方面，另一方面也是到農村走一走，玩一玩，接接地氣。再一個可能也有些炫耀的心理，有對比才有優越感，和賈母喜歡劉姥姥是同樣的道理。

車開進村子，就有十來個小孩子跟在後面追逐嘻笑。各家人家也都放下手裏的碗筷或毛線，出來看熱鬧。許傑想田明輝家雖然也是鄉下，離城近了，多多少少就有點小鎮化，不像這裏真是一派野意，一派未鑿的天真，說話行事更本原，更粗樸。

到了好婆的姐姐家，許傑上前叫“姨婆”，又和姨婆的兒女孫輩問好寒喧。許局長、許夫人扶外公下車，一起把年貨拿下來。

姨婆是個矮小的老人，有鄉下人的機智與世故。以她這樣沒有經濟來源、全靠兒女供養的情形，能在家中享有崇高的地位，一半因為好婆這個有力的妹妹，一半因為她自己處事的周全。像此刻，許局長、許夫人、許傑大包小包地往外拿禮物，說“這是人參含片，這是中老年營養液，這是芝麻糊、藕粉、豆奶粉，這是紫雲英蜂蜜，這是你愛吃的水果糖、果子，各色小點心，這是鹵蛋二十個，這是風幹的雞脯和臘肉，這是魚幹……”姨婆就立即表現出惶恐的樣子，連連揮手說：“我一個老太婆哪裏吃得了這麽多，作掉了，作掉了。”——就是“浪費了”的意思。她牙齒好，和一般上了年紀的人相反，喜歡吃硬東西。

又有腦白金、雞魚肉蛋、速凍的蛋餃、水餃、餛飩、煎餃等等是給姨婆的兒子兒媳、孫子孫女，以及聞訊趕來的女兒女婿、外孫外孫女。大包的果凍、牛奶糖、什錦夾心糖、奧利奧餅幹、榛仁巧克力是給再下一代的。一箱子款式奇巧、色彩鮮明的男女半舊衣服，和真皮的皮鞋，價格不菲的耐克運動鞋、棉拖鞋，是給老少四代人分的。他們從來不嫌棄這些許家淘汰下來的舊衣物，在這裏，它們是領先於潮流的時尚。

相比姨婆的老練，她的子女、孫輩就明顯地縮手縮腳，不知如何客氣的好。姨婆代他們道謝，非常真誠，略帶卑微，又不過了度。她從沒受過正規教育，字也不認得幾個，能有這般的人情練達，只能用時間來解釋。許傑想難怪有人把老年人叫“人精”。

好婆笑看著姐姐一家，欣慰而又得意，覺著姐姐有這一步老運，純然是自己的支持。姨婆看著合家上下喜笑顏開，重孫輩歡呼雀躍，也十分得意。過年過節，以及某些周末，許家來這裏看望，從不空手，鞏固了她在家族中的威望，使子孫對她不敢小視，不敢輕侮，服侍周到。姨婆的兒孫們也十分得意，左鄰右舍，乃至大半個村子都趕了來瞧新鮮，紅紅綠綠、方方圓圓、大大小小的盒子袋子、吃的玩的、穿的用的，比鎮上的小百貨商店好多了。許局長、許夫人深谙這一層心理，每次帶禮物來，都把車停在半遠不遠的地方，花點力氣往屋裏搬。過程延長了，鄉親們也看得更加清晰真切，又可以鍛煉身體，何樂而不為？

外公自重身份，下車就到大屋正中的八仙桌邊坐下，微笑著吃一塊棗糕，喝杯清茶。直等外面分發完了，圍觀的散去，親戚們進來，才和姨婆講講話。許局長夫妻問問田裏的收成，說些城裏的新聞。許傑一個人跑出去找薄薄的小石片兒打水漂。上了幾年大學，技術退步，石片在水面上跳了兩跳就沈落了。他同學當中會玩這個的少之又少，他是小時候寒暑假常跟好婆來這裏住，一玩就是四五天，才跟小夥伴們學會了的。以前和姨婆的孫子孫女玩得很瘋，一年大二年小，慢慢就有了隔膜，這次回鄉，幾乎找不到話講，他也真若有所失。

河面結了冰，連小石橋也凍得發青，顯得特別生硬，不近人情。許傑想起田明輝家附近那座橋，夏天的黃昏，站在上面聽梅艷芳，多麽安適。田明輝家離殯儀館不遠，自從有同事拆穿以後，他再去田家，不免會留意到。是真的不遠，在橋上能看見火化的煙在天空裊裊變幻，如同依依不舍、百般難離的逝者的靈魂。他暗中給橋起了個名字：生死橋。本想叫“陰陽橋”，似乎恐怖的氣息太重，倒是老老實實以“生死”名之，更是人間味。他到那兒就會想到許冥，今天也是。好婆暮年之人，還有老姐妹相敘之樂，他卻已和姐姐天人永隔。

“小傑，乖乖，進來，別在外頭吹風。”

是姨婆在喊他。姨婆愛屋及烏，和好婆一樣疼他，有些心裏話，私下也肯跟他說說，比如兒女老惦記著她的一點棺材本。許傑勸她不必多想：“反正有好婆呢！”姨婆總笑著說：“還有你呢，乖乖。”

大黃狗“汪汪”叫著，追著貓攆。孩子們拍手笑叫，稚拙可愛。照理說，這些七八歲的才是“小乖乖”，許傑二十四五歲的男人，被當眾這麽叫著，可有點不自在。但一來姨婆同他親，二來也向許家顯示她對他們全家的“寶貝”的偏愛，有些話外之音、言外之意的，也只好由她。

姨婆叫重孫子、重孫女等到她房裏，把自己的面包、蛋糕、糖又分一小部分給他們，又向最得力的二孫子耳語幾句。

不一刻，姨婆的二孫子和孫媳婦端了幾碗飯上來，上一層是青菜，中間主體部分是小米飯，墊底的是兩個炒蛋。這是逢年過節招待貴客的，說不上好吃還是不好吃，但是一番心意，得把它吃完，吃幹凈，剩下一粒都是對主人的不恭。許傑的母親受不了這個，次次點名要“給我最小的碗裝”。許傑、好婆倒吃得很香，有葉綠素，有粗纖維，有蛋白質，從營養學上看是當之無愧的健康食品。

吃完了，看看日頭偏西，就起身說些“保重身體”的話，給各人發了厚薄不等的紅包，一面向外走。汽車發動了，外公說：“還是車裏暖和。”姨婆一家老小二十餘口聚在場子上送行，蔚為壯觀。車開出老遠，他們還在原地站著。

許局長笑道：“好，又做完一件事。”好婆笑嗔：“哎喲餵，大局長下鄉呼吸呼吸沒有汙染的空氣，有什麽不好的？”許局長開著車笑道：“我沒說不好啊。”好婆半疼愛半埋怨地說：“那你像完成了一個任務似的。”許局長笑而不言。他們的關系比一般的丈母娘和女婿的感情還要融洽些，有時許局長反而覺得，是在好婆面前，才最沒有壓力。

許夫人說：“他們也可憐，單調地一年過到頭，我們這樣打斷一下，就夠他們興奮地說上好幾天呢！”許傑插嘴說：“對，相當於唱歌時的休止符。”外公笑道：“這孩子又亂比。”好婆嘆道：“你們別怪我偏心姐姐。我小時候皮，爬到樹上摘果子……”許傑搶著說：“然後你腳一滑，從樹上掉下來，氣都沒了。是姨婆哭著不準拖你去埋，守了你三天三夜，還掰開你的牙關灌藥，你才活過來了。好婆，你說了八百遍了。”好婆笑著在許傑臉上一揪說：“偏你這個猴崽子記得這麽清楚。人要知恩圖報啊！”許傑笑道：“所以我們都孝順姨婆嘛！”許夫人也說：“真的，就跟一家人一樣。”

好婆滿意了，在暖意融融的車內，一沖一沖地打瞌睡。許局長對許夫人說：“明天我帶許傑回老家一趟，你去吧？”許夫人說：“我累了，外面又冷，就不去了吧。許傑也要去？”許局長略有些不滿地說：“平時難得回去看一下我爸媽，孫子不該去啊？”許夫人說：“你看你這個脾氣，真是豈有此理，才說了兩句就犯急。又沒說不去，橫豎寒假放到元宵節呢，天暖暖再拜年不是一樣的？”許局長說：“元宵節上門還叫拜年啊？”許傑不耐煩了，說：“我跟爸去看爺爺奶奶，早上去下午回，就這麽決定。”外公說：“兩個大人還不如小傑明事理，過年了在這兒拌嘴。”他好像是各打五十大板，話鋒卻是朝著許局長的。

許局長笑笑，沒吭聲。以前許冥就不愛到爺爺奶奶家，現在年關上，說趟回家，還得看多少臉色，吃幾句冷話。好婆的親戚，跟許家、謝家根本一點關系也沒有，還這麽鄭重其事，合家出動；他的生身父母，相形之下，卻倍受輕視冷落。偏偏有火不能發，想想實在郁悶。虧得好婆本人待他不錯，而許傑大了也比較懂事，情感上雖不愛到爺爺家去，重大節日卻一次不落，陪自己上門安撫二老。這情況大概要到岳父百年歸老，自己做到副縣級以後，才能有所改觀吧？

年三十那天，仆人們放假，大家中午胡亂吃些，晚上開了大吊燈，好婆、許局長、許夫人相幫著，做了一桌子菜，開了法國幹紅。朋友、親戚、下屬、拉關系的，踏破門檻，賀禮堆滿了一大間。其中相當一部分是吃的，好婆從中挑了些可口的，有的加熱，有的加工。像鹿肉、野雞肉、兔肉這些許傑愛吃的，就多做點；牛羊肉、狗肉、驢肉就少做些；雞、豬兩樣，日常不離的，三十晚上就幹脆不做了。外公和許局長血脂高，許夫人膽固醇高，還據此在菜譜上做些加減。

許傑在豐豐富富的盛宴面前，有一筷沒一筷地夾著，不太提得起精神。他在等許局長親手做的煎餅。他好多同學家裏也是，雖然經常是女人做飯，但男主人要麽不會，要麽就做得比女人好。楊倩、李漓的父親皆是此道高手，許局長下廚做的煎餅更是一絕，連外公那麽挑食的人，好婆那麽自負廚藝，都不得不承認好吃。

許家太大，廚房裏食物出鍋沒有，飯香濃淡，菜味佳否，餐廳裏聞不到，害得許傑幾次三番過去催看。好婆笑道：“祖宗，你哪輩子吃過飯的？這麽猴急相。”說得大家都笑了。

好不容易等到第一個煎餅做好，許傑搶來咬了一口，燙得直吸氣。在外面他盡管註意形象，這幾年性情盡管有所轉變,在家裏長輩們面前，那還是肆無忌憚。好婆氣得打他一下，趕著倒了涼水來立逼著他喝。他喝了兩口水，又急急咬第二口。那煎餅不用油炸，是搟得很筋道很耐嚼的面皮，裹著素菜、素雞、蛋末、蝦米、碎肉丁子，口感極佳。第二個煎餅出來，他拿來遞給外公。外公伸手待接，他卻一轉手遞給好婆，說“女士優先”。外公被他作弄，不以為忤，還跟著笑，說“下一個不給我就沒收你的書房鑰匙。”許傑笑道：“那還不如死了算了。”許夫人啐了一口說：“大過年的，少胡說！”

好婆捂著胸口皺了下眉。許夫人說：“怎麽了，又痛了？”好婆點點頭，不吭聲。許夫人說：“我說你去做個胃鏡才好呢，都小半年了，別是胃潰瘍就麻煩了。”好婆一陣不舒服過去，很快就開顏笑了：“這有什麽？老毛病了。小人兒沒經過事，就擔心得這樣。”外公關切地望著她說：“倒也別大意了，做個胃鏡除除疑也好。”好婆固執地說：“不做！一根皮管子伸到肚子裏，想想就怕人。”許夫人和外公對視一眼，許夫人說：“初八上班就押你去！”好婆還只管嘀嘀咕咕地不肯。

許局長拿瓷盤托著三個煎餅走來，先敬岳父，又給妻子，自己也嘗了一個，咀嚼了幾下笑道：“不錯，不失水準。”許夫人笑他：“老鼠上秤臺——自稱自讚。”

往年春節晚會，只有許局長、許夫人、許傑能堅持到最後，許冥是看到一半就嫌無聊的，好婆、外公是看不到一半就打盹、守不了歲的。今年節目精彩，五口人倒都看下去了。四十寸大電視對面是一圈奶黃色沙發。沙發裏陷著聚精會神的一家。有時他們爆發出一陣大笑，有時下意識地磕著瓜子，有時又互相往中間靠一靠。許傑左邊是外公好婆，右邊是爸爸媽媽，他明亮的眸子會掃過他們，順便幫他們換一杯熱茶。

十多年後，許傑常回想起這個場面。燈光、音樂、空調的暖風、頭發的氣味……那是他們最後一次快樂地過節。

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